Научное наследие Пола Маклина дает важные представления о нейронном субстрате адаптивного социального поведения млекопитающих. Благодаря его исследованиям и дальновидным концепциям современные исследователи могут с полным правом изучать социальное поведение с нейробиологической точки зрения. Его исследования и труды внесли три важных вклада. Во-первых, он подчеркнул важность эволюции как организующего принципа, который сформировал как структуру нервной системы, так и адаптивное социальное поведение. Во-вторых, дав определение лимбической системе, он узаконил биологическую перспективу в изучении эмоций. В-третьих, он признал важную роль вагальных афферентов в регуляции высших структур мозга. В данной статье речь пойдет о Поливагальной теории. Поливагальная теория представляет собой новую концепцию роли вагуса и использует несколько особенностей, которые подчеркивал Маклин, включая важность эволюции, лимбических структур и вагальных афферентов. Поливагальная теория основывается на ранних выводах Маклина и фокусируется на связи между филогенетическими изменениями в вегетативной нервной системе и социальным поведением. Сосредоточившись на филогенетических изменениях в структуре вагуса и роли, которую вагус играет в нейронной регуляции висцерального состояния, появляются новые идеи относительно социального поведения. Более того, благодаря филогенетически организованной иерархии нейронных цепей, становятся очевидны преимущества социального поведения, а также понимание поведенческих и физиологических особенностей, связанных со стрессом и психическими расстройствами.
